Un partenariat de longue date
"Notre qualité est payante." Telle est la devise de Knott GmbH, basée à Eggstätt, en Bavière. Valentin Knott, propriétaire et directeur général, et ses employés la vivent au quotidien. Depuis plus de 40 ans, il dirige l'entreprise, spécialisée dans le développement et la production de technologies de freinage et de remorques. « Peu après mon arrivée, j'ai entamé un partenariat avec Paul Horn GmbH en tant que fournisseur d'outils », explique Knott. Depuis, de nombreux systèmes du spécialiste de l'outillage de Tübingen ont été utilisés dans sa production. Knott est toujours ouvert aux nouvelles technologies d'outillage et de machines. « Nous recherchons constamment de nouvelles solutions pour optimiser la productivité de nos processus », déclare Andreas Neubauer, responsable de la production mécanique.
"Mon père a fondé l'entreprise en 1937 et, depuis, nous sommes passés du statut de fournisseur de boîtes de vitesses à celui de fabricant mondial de premier plan de produits de freinage et de remorques", explique Knott. La qualité est une priorité absolue pour l'entreprise. Outre des unités de production entièrement automatisées, Knott continue de privilégier le savoir-faire artisanal. Actuellement, environ 2 500 personnes travaillent pour Knott dans le monde. Dans le domaine des freins, l'entreprise produit des freins à tambour, à disque, à disque humide et électromagnétiques. Ces systèmes équipent des véhicules utilisés dans les secteurs agricole, de la construction et minier, ainsi que dans l'armée et les chariots élévateurs. Pour les remorques, Knott fournit à ses clients des châssis, des essieux, des pièces rapportées et des accessoires complémentaires. Ces produits sont utilisés dans les caravanes, les remorques pour chevaux, les remorques pour bateaux et les remorques de transport classiques.
Potentiel d'optimisation
"L'amélioration continue joue un rôle clé dans notre production. Nous nous efforçons presque quotidiennement d'optimiser nos processus de fabrication", explique Neubauer. L'usinage des trous de fixation sur un support de frein était l'un des aspects de la production que Neubauer souhaitait améliorer. Ce support, en fonte nodulaire, est utilisé dans les systèmes de freinage des engins de chantier et agricoles. Knott produit environ 10 000 exemplaires de ce type de support par an. L'alésage avec fraisage et le chanfrein/fraisage ont été usinés en trois opérations : pré-perçage, alésage et fraisage. « Nous souhaitions combiner ces trois étapes en une seule », explique Neubauer.
Face à cette exigence, le responsable de la production mécanique s'est adressé à Michael Götze, commercial HORN responsable de Knott. Il lui a suggéré de réaliser l'alésage en une seule opération avec le système de perçage par déformation HORN D117. « Outre les opérations de tournage par déformation, le système de plaquettes HORN 117 est parfaitement adapté au perçage par déformation », explique M. Götze. Une fois le profil de l'alésage à réaliser obtenu, les ingénieurs Horn de Tübingen se sont mis au travail pour concevoir l'outillage adapté. Les premiers tests chez Knott ont été immédiatement concluants et Neubauer a donc adopté la solution Horn pour la production du support de frein. "L'ensemble de la mise en œuvre a duré cinq à six semaines, incluant la demande d'informations, le conseil technique, l'approbation des plans, la production et l'intégration dans notre usine. Nous sommes très satisfaits de cette rapidité d'exécution", confie M. Neubauer.
Gain de temps considérable
L'outil de forme D117 perce le profil du trou en une seule opération. La vitesse de coupe est vc = 120 m/min (393,7 pi/min), avec une avance f = 0,25 mm/tr (0,010"/tr). Outre la réduction du nombre de changements d'outils sur la machine, le temps de cycle a été raccourci de 30 secondes. Avec une quantité de 10 000 pièces, cela représente un gain annuel d'environ 83 heures. De plus, la durée de vie de l'outil a été augmentée par rapport aux systèmes d'outils utilisés auparavant. « Nous ne pouvons pas encore déterminer la durée de vie exacte de l'outil, car la première plaquette est encore en service après 1 000 perçages », explique Neubauer. La production est assurée par un centre d'usinage horizontal Mazak FH 6800. Il s'agit d'un centre d'usinage à grande vitesse horizontal qui, grâce à sa conception, présente une très grande rigidité en torsion pour une excellente précision d'usinage dans les applications de coupe intensives.
Les outils profilés du système de perçage D117 offrent des avantages économiques en production en série et une réduction des coûts d'outillage pour le perçage d'une large gamme de diamètres. Grâce à ce système, HORN produit des plaquettes profilées selon les exigences des clients, destinées aux centres de tournage et de fraisage. Le logement de plaquette rectifié avec précision du système 117 garantit une concentricité et une précision de concentricité élevées, ainsi qu'une précision de changement de l'ordre du micron. Les arêtes de coupe rectifiées avec précision permettent une précision de fabrication élevée avec des tolérances allant jusqu'à 0,02 mm, ainsi qu'un excellent état de surface. Le revêtement de la plaquette seule permet de réaliser des économies, de réduire les coûts d'outillage et de limiter les temps d'arrêt machine grâce au changement rapide de plaquette. Le refroidissement de la zone de contact et l'évacuation efficace des copeaux sont assurés par l'alimentation interne en liquide de refroidissement des deux plaquettes par la queue ronde.
Les usines Knott utilisent principalement des centres d'usinage du fabricant japonais Mazak. « Nous entretenons de bons contacts avec Mazak au Japon », explique Knott. Environ 150 centres d'usinage sont installés sur les différents sites. À Eggstätt seulement, on compte 50 machines Mazak. « Nous sommes convaincus de leurs performances, de leur précision et de leur durabilité », précise Knott. Cependant, le fabricant ne se limite pas à un seul fournisseur de machines-outils. Par exemple, une cellule de production entièrement automatisée du fabricant italien Famar a récemment été mise en service à Eggstätt. « Nous l'utilisons pour l'usinage bibroche de nos étriers de frein », précise Neubauer.
L'un des plus anciens clients de Horn
Après plus de 40 ans de collaboration, Knott compte parmi les clients les plus fidèles de HORN. De nombreux systèmes d'outillage HORN contribuent à la haute qualité des produits Knott. Outre les nouveaux outils de perçage, Knott s'appuie sur les systèmes de rainurage, de fraisage et d'alésage de Paul Horn GmbH. « Nous sommes ravis d'avoir à nos côtés un partenaire d'outillage de longue date, qui nous accompagne dans notre travail quotidien et nous propose régulièrement de nouvelles solutions d'outillage toujours plus performantes », conclut Knott.